Огляд Hi-End плеєра Astell&Kern A&ultima SP3000. Месмеризм флагмана.

Автор:  Anastasia Nikolaeva

Я чекала. Дуже чекала, друзі. Щоразу останнім часом, коли чергова публікація Astell&Kern на Facebook починалася зі слів "Introducing the...", у мене швидше билося серце. Причина проста: за 3 роки Ultima SP2000 мені, м’яко кажучи, трошки набридла. Але нічого кращого на роль головного плеєра в колекції, у відповідності до моїх смаків та вимог, на ринку не було. І от, глибокої ночі 13 вересня, я нарешті прочитала заповітну фразу: "Introducing the Astell&Kern A&ultima SP3000".

Сьогодні на тесті новий топ від компанії Astell. Чи стане цей шляхетний спадкоємець безкомпромісним лідером портативного Hi-End? Презентація під гаслом "Luxury Meets Innovation" спокусливо розповідає про одразу 4 флагманські ЦАПи AK4499EX, об'єднані у схемі HEXA-Audio Circuitry з 2 чіпами AK4191EQ, про збільшену потужність, доданий балансний вихід для навушників 4.4 Pentaconn, корпус із надміцної сталі з оновленим дизайном. Але, найголовніше, чи відповідає якість звуку заявленій ціні $3700?

Тепер SP3000 – це мій плеєр, і я не збираюся церемонитися із ним, коли висловлюватиму свою думку. Готуйтеся, як завжди, до суб'єктивного, але чесного огляду. Розпочнемо.

КОМПЛЕКТАЦІЯ ТА ДИЗАЙН

Отже, Astell&Kern SP3000 приїхав до мене в міцній невеликій коробці, на обкладинці якої перераховані його ключові характеристики. Оформлення пакування стримане, як і раніше. Але це такий феєричний момент – розрізати плівку на своїй Ультімі. Вже вдруге його переживаю, емоції незмінні.

Знявши обкладинку, в окремій коробочці знаходимо аксесуари. Комплектацію новинки я не назву рясною, але увесь набір молодого аудіофільського раджі присутній: фірмовий зарядний кабель USB-C/USB-A, чохол, 2 пари захисних плівок, 2 заглушки для слота карти MicroSD та брендована ганчірочка з мікрофібри. А, ще є лист від Astell&Kern з подякою за покупку. Імовірно, він повнен стати другим за чергою, до цього власник вже міг отримати листа з подякою за продаж нирки.

Стосовно чохла – він виготовлений з натуральної козиної шкіри на історичній фабриці ALRAN, що існує з 1903 року, вона розташована в Тарні на півдні Франції. Матеріал вручну обробляється з використанням унікальної технології Hand-Boarding. Ну, французька козина шкіра – це мило, хай плеєр грає паризькі шансонетки. Сам чохол більш закритий, аніж стоковий варіант у SP2000, і начебто набагато витриваліший. Той збирав подряпини від погляду, стрімко псувався і розклеювався. А от зелений колір для сріблястої моделі залишили, мене це тішить.

До речі, про дизайн. Нова Ультіма теж сталева, як шабля, і така ж важка. Цього разу корпус зроблений з нержавіючої сталі 904L, котра вперше застосовується для портативного Hi-Res плеєра. Нам обіцяють особливу довговічність і корозійну стійкість. Не дарма цю сталь Rolex використовують для своїх годинників. Я б сказала, що тієї ж теми стосується знайомий регулятор гучності в стилі годинникового коліщатка – у аудіофілів власні преміальні іграшки.

SP3000 доступний у двох відтінках: чорний та чорно-сріблястий. Останній на фотографіях виглядав не дуже, але наживо мені сподобався, я обрала його. Присутній впізнаваний стиль Astell – красиві вигнуті лінії, чіткі грані, небезпечні гострі кути, ідеальна збірка. Поверхня гладенька і приємна, але вона жахливо збирає відбитки пальців, вам відразу ж знадобиться комплектна ганчірочка.

Як щодо ергономіки? Не буду заперечувати очевидний факт – SP3000 за розміром компактний, як цеглина. Параметри 139.4x82.4x18.3 мм та вага 493 г (у мене ваги показали 498 г, але це, очевидно, додалася моя класика у важких форматах WAV та DSD на карті 512 Гб) дозволяють використовувати апарат замість аргументу для самооборони. Ну або в ролі холодної зброї, це ж сталь.

Якщо без іронії – вперше у моїй роботі випадок, коли мене радує збільшення габаритів пристрою. Зараз поясню. Коли я 3 роки тому купувала SP2000, він безперечно вважався дуже великим. Але з часом до мене на тест приїжджали все нові й нові плеєри, і попередник героя огляду зі своїм екраном 4 дюйми в нинішніх реаліях вже, навпаки, почав відчуватися злегка застарілим. Затишним у своєму чохлі, але скромним. Тому я дійсно вперше задоволена, отримавши на огляд модель наступного покоління, що стала лопатою. Лопата – так лопата, Hi-End сегмент диктує свої правила. Звичайно, плеєр не кишеньковий, але у вас же є окрема людина, яка буде почесно носити за вами Ультіму, а її не шкода.

І остання ремарка з приводу візуальних вражень – дерев'яної скриньки більше немає. Вашу прєлєсть доведеться виймати просто з розлому картонної коробки. Оригінально і більш екологічно, але презентація стала скромнішою. Ще мене засмучує відсутність мідної версії, я й попередню Ультіму хотіла взяти саме у мідному корпусі, але обставини не склалися. Хоча це критика суто на правах дівчинки.

Про елементи управління. Окрім насиченого сенсорного дисплея Full HD 1920x1080 з діагоналлю 5.46 дюймів, нам доступні 3 механічні кнопки перемикання треків та колесо гучності, що відпрацьовує натискання для запуску/блокування. Старовіри можуть не хвилюватися – колесо люфтить, все гаразд. Якщо серйозно, його хід з м'яким клацанням і справді міг би контролюватись трохи сильніше. Відносно кнопок – вони маленькі і тонкі, розташовані близько одна до одної, без чохла на дотик знайти ці три смужки ще можна, а от у рідному чохлі завдання стає майже нездійсненним.

За традицією, колесо має індикатор, який змінює колір залежно від гучності та від бітрейту відтворюваного файлу. Якщо ви слухаєте щось високоякісне, світлодіод горить зеленим. Для тих, хто боїться, що оточуючі дізнаються усю правду про їхню музичну колекцію – підсвічування вимикається в налаштуваннях.

Залишилося розповісти про інтерфейси підключення. Маємо порт USB Type-C 3.0 для заряджання, передачі даних, функції ЦАП та використання зовнішнього жорсткого диска з OTG. Виходів для навушників побільшало: 3.5 стандартний, 2.5 симетричний та 4.4 симетричний. Всі вони можуть працювати в режимі лінійних, а 3.5 є ще й оптичним. Що ж, я рада, що нарешті додали більш надійний Pentaconn. Але певним сюрпризом для мене став той факт, що звук на виходах 2.5 і 4.4 трохи відрізняється. Я спочатку думала, це щось із сфери езотерики, але потім знайшла характеристики: опір виходу 3.5 становить 0.8 Ом, виходу 2.5 – 2 Ом, виходу 4.4 – 1.8 Ом. На чутливих IEM різницю може бути чутно.

ВЗАЄМОДІЯ ТА ФУНКЦІОНАЛЬНІСТЬ

Почнемо з того, що Astell та його колега Kern під час створення SP3000 поняття розділення цифрової та аналогової частин сприйняли дуже буквально. У плеєрі вперше реалізовано подвійну незалежну аудіосхему, а також унікальну структуру HEXA-Audio Circuitry. За обробку вхідного цифрового сигналу та зменшення шуму тут відповідають 2 окремі дельта-сигма модулятори AK4191 від Asahi Kasei, а для перетворення аналогового сигналу присутні 4 флагманські ЦАПи AKM AK4499EX. Ця нова комбінація чіпів була зовсім недавно презентована на виставці в Мюнхені компанією AKM, що відроджується, наче фенікс, після пожежі на заводі, і Astell&Kern першими випустили плеєр на її основі.

Співвідношення сигнал/шум у моделі вражаюче – 130 дБ. Задля уникнення викривлень та наведень, застосовується внутрішнє екранування за допомогою нанесення високопровідного срібла. А вдосконалена технологія TERATON ALPHA AK Ultimate Sound Solution забезпечує точне відтворення, близьке до оригіналу, залучаючи видалення шумів живлення, ефективне енергоспоживання, незмінне підсилення та повністю перероблений аудіоінтерфейс.

Показники потужності у нової Ультіми зросли, хай і незначною мірою: 3.3 V на небалансному виході та 6.3 V по балансу. На практиці, до речі, покращення відчувається більш помітним, аніж по цифрах. Це все ще не плеєр для розкачки тугих планарів, але звичайні, менш вимогливі повнорозмірні навушники на зразок моїх Focal Utopia по балансу стали нарешті звучати по-людськи. Разом із тим, ні про яке шипіння з чутливими IEM навіть не йдеться. З цим, принаймні, флагман однозначно справляється краще за інших.

Варто сказати, що, окрім звичних цифрових фільтрів ЦАПа, SP3000 пропонує для кастомізації подачі низку налаштувань. По-перше, це технологія Digital Audio Remaster для підвищення частоти дискретизації вихідного файлу до PCM чи DSD. По-друге, Crossfeed для більш голографічної сцени з регульованим рівнем змішування сигналу двох каналів. По-третє, як завжди, параметричний еквалайзер. Також за допомогою ReplayGain можна вирівняти гучність усіх треків. Особисто я обмежилася ретельним вибором цифрового фільтра, але ніхто не заважає вам поекспериментувати.

Ще про характеристики: підтримка роздільної здатності сигналу PCM 32 біт/768 кГц і DSD512, декодування MQA, дводіапазонний Wi-Fi 2,4 ГГц/5 ГГц, служба Open APP з можливістю встановлення додатків з білого списку, стрімінгові сервіси Tidal, Qobuz, Apple Music , Spotify, Amazon Music та Deezer, сертифікація Roon Ready, оновлення по Wi-Fi, AK File Drop для бездротової передачі файлів, DLNA, Bluetooth 5.0 з кодеками aptX HD і LDAC, функція BT Sink для підключення в ролі ресивера, режим зовнішнього ЦАПа або цифрового транспорту, AK CD Ripper. Майже еталонний функціонал.

Переходимо до прошивки. SP3000 отримав операційку, знову побудовану на базі закритого Android. Наявність 8-ядерного процесора Qualcomm Snapdragon 6125 та 8 Гб оперативної пам'яті DDR4 дає надію, що плеєр збереже вашу нервову систему. В принципі, я і з SP2000 не сильно страждала, але новинка працює навіть жвавіше. Єдиний істотний недолік – все ще занадто повільний запуск. Ну й внутрішньої пам'яті чомусь тут тільки 256 Гб, а не 512, як у попередника, але є підтримка карт MicroSD до 1 Тб.

Графічний інтерфейс було змінено, оновлений варіант здався мені цілком інтуїтивним. Плюси – доступ до Tidal з програвача одним натисканням кнопки, подвійний дотик до екрану для пробудження та адекватніше розміщення налаштувань, котрі стало можна знайти без молитви і чаклунства.

Про автономність. Новий флагман має акумулятор ємністю 5050 мАг, час роботи заявлено до 10 годин. Моя перевірка при підключенні по балансу 4.4 дала такий самий результат, практично рівно 10 годин. Це на 2 години довше, аніж було у SP2000. Швидке заряджання QC3.0 дозволяє повністю нагодувати плеєр за 3.5 години. Непогані показники, не рекордні, але притомні.

ЗВУК

Основне тестування проводилося на навушниках Focal Utopia, Meze Elite, 64 Audio tia Fourte, Empire Ears Odyssey, Noble Viking Ragnar та Noble Kublai Khan.

Тих, хто чекає на новий скандал, як у 2019 році зі славнозвісною "синтетичністю SP2000", мені доведеться розчарувати – другого акту поки що не буде. Навіть не вірю, але радію, що пишу це – музична подача Astell&Kern A&ultima SP3000 мені сподобалася. Щоразу таке виглядає, як реклама, мене саму це дратує, але що іще я можу сказати, якщо в оновленій моделі, по суті, виправили саме ті риси, які я найбільше критикувала за 3 роки? І як оглядач, і як власник. На мій погляд, плеєр став кращим.

Розпочну з перерахування змін, це важливо. По-перше, у SP3000 масштабніша сцена. Хоча його попередник все ще адекватно конкурував з іншими топами, але потенціал для зростання залишався, і інженери ним скористалися. Нова Ультіма звучить майже так само об'ємно, глибоко, широко і відкрито, як непогане стаціонарне джерело. Звісно, підкреслено потужної напористості, як у FiiO M17 або iBasso DX220 MAX, очікувати не варто, почерк більш легкий та дзвінкий, але панорама вражає розмахом і по горизонталі, і по вертикалі. Образи крупні, голографічні, в міру щільні та тілесні, вільно розташовані у просторі. Я чекала на це після тестування лампового SP2000T, який за побудовою уявної сцени здався мені цікавішим, ніж SP2000, і новий флагман мене не розчарував.

По-друге, характерного забарвлення поменшало. Воно все ще відчувається в тембрах, але загальна картина тепер більш чиста та відточена. Збільшена технічність SP3000 змусила інструменти середньочастотного діапазону нарешті відлипнути від басів, стати гнучкішими та злішими, розігнатися, проявити виразну рухливість, у їхній грі тут відчувається злагоджений, впевнений і навіть зухвалий драйв. Тож плеєр чесний і моніторний, але аж ніяк не нудний.

По-третє, покращилася роздільна здатність. Це вже було необхідно, суперники йшли слід у слід, тому скажемо спасибі новим ЦАПам. Тут дійсно багато текстур, мікронюансів, елементів другого плану, тихих призвуків, що раніше не були помітними в композиції. За інформативність та деталізацію ставлю щирий лайк. Мене приріст рівня SP3000 приємно здивував, ця покупка виявилася доречною. Під час війни я звикла вслухатися в музику ще уважніше, ніж раніше, і моє абсолютне прагнення до прозорості дає моделі підготовлений ґрунт.

В цілому, звучання Astell&Kern SP3000 атмосферне, чітке та текстурне, як величезний акустичний орнамент. Партії мають тактильний рельєф, темний фон підкреслює їхню пластичність. Покритикувати можу хіба що надмірне акцентування басів та впізнавану романтичну манеру плавно тягнути голосні звуки, інших претензій у мене немає. Плеєр талановитий та харизматичний, аудіофільські сеанси з ним чарівні. Відверто, я не спала через нього багато ночей. Він надихає музикою, як живий. Шкода, каву з лікером не зробить, але в усьому іншому – красень. Щоправда, вимогливість до якості запису у нього відчутна, зате жанрово він всеїдний.

По частотах. Баси глибокі, багатошарові, ударні та розкотисті. Їхня форсована пружна віддача особисто мені здалася перебільшеною, іноді спектр мене втомлював, але подібне налаштування додає драйву. Енергійний панч і міцна масивність дозволяють плеєру на відповідних треках качати, як треба. У той же час, в басовій лінії не втрачається гідне тактильне різноманіття текстур, від карбованої твердості до густої м'якості. І завдяки прекрасній швидкості жодного нав'язливого гудіння можна не боятися.

Середина технічна, деталізована і колоритна. Мелодія має тривимірну фактуру та багату палітру складних відтінків, звучання рухливе і азартне, при цьому нейтральне. Щодо балансу мікроконтрасту та макродинаміки питань у мене теж не було. У слухача є вибір: або весела залученість, або медитативне споглядання вигадливого сплетіння партій, або суворе відстеження найдрібніших нюансів, які модель відпрацьовує послідовно та прискіпливо. Все залежить від вибору навушників та від жанру музики. SP3000 справді грає невимушено, хочеться знову сказати – талановито. Майже з філігранною вишуканістю. СЧ відокремлені від басів, але разом із ними відмінно тримають темп, в результаті отримуємо гармонійну синхронність. І чоловічий, і жіночий вокал плеєр подає виразно та емоційно, ноти соковиті та, на подив, вивірені. Ну а з недоліків – знову в мене є зауваження стосовно тембрів, все ж фірмове астелівське забарвлення я вважаю занадто теплим. Але, у порівнянні з SP2000, солодкості стало менше, віддаю належне. Також, думаю, прискіпливість до якості матеріалу та рельєфно підкреслена деталізація можуть різонути слух аудіофілам, що віддають перевагу злитості та суцільній оксамитовості, хоча це індивідуальний вибір.

Високі частоти кристальні, повітряні, протяжні та переливчасті. У порівнянні з попередньою моделлю, вони набули більшого контролю та натуральної вагомості, тому звучать органічніше, з хорошою варіативністю. Окрім того, їхня швидкість та яскрава насиченість створюють враження, що плеєр хоче зіграти в цій частині діапазону все і відразу, якомога стрімкіше та переконливіше. Відповідно, маємо ефектний, масштабний, такий святковий звук. Окреслений та іскристий, як сніп бенгальських вогнів. Його блиск навряд чи сподобається радикальним ВЧфобам, але я б не сказала, що атаки тут відрізняються зайвою гостротою. І нагадую про цифрові фільтри, за допомогою яких можна частково відрегулювати агресію спектра. У будь-якому випадку, плеєр не забуває хизуватися витонченістю верхніх шарів ВЧ, точною різкістю цокання, ніжною гамою обертонів. Естетичної привабливості тут вистачає.

КОНКУРЕНТИ

Нарешті, можна поговорити про сегмент TOTL, який залишається моєю спеціалізацією. Як там у нас щодо суперників для новинки?

Перший супротивник – Astell&Kern A&Ultima SP2000. Як ви знаєте, я ніколи не була у захваті від характеру подачі цієї моделі – солодкого, співучого, з щільними оксамитовими басами, соковитими СЧ та легкими штрихами мікронюансів на ВЧ. Зміни звуку SP3000 в бік аналітичності виявилися мені близькими. Не можу нічого радити вам, коли мова йде про такі гроші, але особисто я рада, що оновилася і не втрачала часу. Не знаю, чи був минулого разу, коли після SP1000 вийшов SP2000, такий самий приріст, для мене це перший перехід з Ультіми на Ультіму, але різниця видалася мені значною. З конкретних плюсів нового покоління – покращена автономність, збільшена потужність, додавання навушникового виходу 4.4 і кодека LDAC, спритніша робота прошивки. Мінуси – новинка крупніша, важча і трохи дорожча. Чи варто все ж переходити на неї? Головне, щоб це було не заради апгрейду в абстрактному розумінні, а через музичний почерк, який реально сподобався.

Другий противник – Cayin N8-II. Нещодавно мені вдалося потестувати його на виставці Audio Video Show 2022 у Варшаві. Баттл цих двох флагманів вартий окремого огляду. А якщо описувати різницю коротко, не зупиняючись на різноманітних режимах N8II – у SP3000 масштабніша сцена, більше кристальності, швидкості, повітряності, гладкості та такої собі ювелірної, старанної акуратності. Оновлений топ від Cayin, в свою чергу, бере рельєфною та виразною, глибоко окресленою варіативністю текстур по всьому спектру, прекрасною природністю, енергійністю і ґрунтовністю, а також характерними, наче ледь зачепленими бронзою тембрами. Обидві моделі детальні, нейтральні та технічні, але у кожної свій стиль. І, звичайно ж, наявність ламп зробить Cayin N8 II заманливим вибором для аудіофілів, що люблять аналоговий, теплий почерк.

Черга Lotoo PAW Gold Touch. На жаль, для SP3000 він, на мою думку, вже не конкурент. Навіть титанова лімітка. Особисто я чекаю на актуальний флагман від Lotoo. Що стосується LPGT – сцена у нього скромніша, за роздільною здатністю він поступається, не так чітко виділяє деталі, на басах дає менше глибини, на високих частотах сухуватий. Крім того, йому явно не вистачає голографічності, динаміки та об’єму інструментів. Хоча й свої переваги у плеєра залишаються – незабарвлена картина, її лінійність, аналітичність та відкритість, красива висвітленість, наповнення дрібними нюансами. Та й цінник тут доступніший.

ПІДСУМКИ

За роки роботи оглядачем я помітила, що будь-яка топова модель, котра виходить на ринок, створює відверте гіпнотичне тяжіння. Справжній аудіофільський месмеризм. Плеєр Astell&Kern A&ultima SP3000 не є винятком, ну звісно – довгоочікуваний флагман нового покоління з преміальним дизайном, унікальними технологіями та дорослою вартістю, яка лише підкреслює ексклюзивність. Хіба може ця новинка не стати еталоном та орієнтиром для розпещених гурманів?

Знаєте, цілком може. Питання вибору на слух актуальне і тут. Як завжди, я дуже прошу вас зберігати холодну голову, а в ній – тверезий глузд. Перед вами просто плеєр, хай і вельми якісний. Так, мені сподобався його звук, я визнаю привабливість породи Astell, але не факт, що фірмове забарвлення буде до смаку всім моїм читачам. Так, я можу назвати SP3000 гідним оновленням, це сильний гравець, але пристрої з даного сегменту важливо оцінювати з максимальною строгістю. У будь-якому разі, рекомендую до ознайомлення. Це – значима віха у світі аудіо. Всім Hi-Res, товариство.